C'est en déambulant dans les ruelles ensoleillées de Palma que j'ai compris pourquoi tant de voyageurs tombent sous le charme de cette île. La cathédrale majestueuse, les plages dorées et la douceur du climat méditerranéen créent une atmosphère envoûtante. Que vous soyez amateur d'histoire, de vin ou de farniente, Palma a tout pour plaire.
Découvrir la vraie Palma, bien loin des clichés
Cela fait plus de quinze ans que je vis à Majorque. Je ne suis pas arrivé ici en simple touriste, mais pour y travailler et, honnêtement, pour essayer de comprendre cette île et ses habitants. Franchement, Palma, ce n’est pas juste une destination de carte postale. C’est une ville portuaire qui bouillonne de vie, avec une histoire incroyable qu’on peut lire sur chaque mur de pierre dorée.
Beaucoup de guides vous promettent monts et merveilles. Moi, mon but est différent : je veux vous donner les clés pour vraiment sentir ce que vous voyez. Pas de listes interminables de choses « à faire », mais des lieux qui ont une âme, et surtout, pourquoi ils sont importants. Je vais aussi vous partager mes conseils pratiques, ceux qu’on n’apprend qu’en vivant ici.
Alors, un premier conseil : préparez de bonnes chaussures. La vraie Palma se découvre à pied, en osant se perdre un peu.
Le cœur battant de Palma : le Casco Antiguo
Le centre historique, ou Casco Antiguo, est un véritable labyrinthe de ruelles qui offrent une fraîcheur bienvenue en été. C’est vraiment là que bat le cœur de la ville. Pour en capter toute l’atmosphère, le mieux est de s’y promener le matin, quand la ville s’éveille doucement, ou en fin d’après-midi, lorsque la lumière dorée sublime les pierres.
La Cathédrale (La Seu) : bien plus qu’un monument
Impossible de parler de Palma sans commencer par sa cathédrale, La Seu. De l’extérieur, elle en impose, c’est une véritable forteresse de foi face à la mer, érigée sur le site d’une ancienne mosquée – un symbole puissant. Sa construction s’est étalée sur plusieurs siècles, ce qui explique le fascinant mélange de styles.
La magie de la lumière : Mais c’est à l’intérieur que le spectacle commence vraiment. Les architectes de l’époque gothique étaient des génies de la structure. Les colonnes, d’une finesse incroyable pour leur hauteur, semblent s’élancer vers le ciel, créant une sensation d’espace et de légèreté à couper le souffle. Le clou du spectacle, c’est bien sûr la grande rosace. C’est l’une des plus grandes du monde gothique, avec ses presque 12 mètres de diamètre et plus de mille morceaux de verre qui transforment la lumière du soleil en une symphonie de couleurs.
Petit conseil pratique : Pour une expérience inoubliable, visitez la cathédrale le matin. Le soleil levant traverse la rosace et projette un kaléidoscope de couleurs sur le mur d’en face. D’ailleurs, deux fois par an (le 2 février et le 11 novembre), un phénomène magique se produit : le reflet de la grande rosace s’aligne pile sous la rosace de la façade opposée, formant ce que les locaux appellent « le spectacle du huit ».
À l’intérieur, vous remarquerez des interventions plus modernes. Une rénovation audacieuse a ouvert l’espace central de la nef et ajouté un baldaquin monumental en fer forgé au-dessus de l’autel. Ce mélange des genres a fait débat, mais personnellement, je trouve que ça donne à La Seu un caractère unique au monde. Plus récemment, une chapelle a été entièrement repensée par un grand artiste local contemporain avec des céramiques saisissantes. Prenez le temps de l’admirer, c’est un dialogue fascinant entre l’art d’aujourd’hui et des siècles d’histoire.
Bon à savoir : L’entrée est payante (comptez environ 9€ si vous réservez en ligne, un peu plus sur place) mais l’investissement en vaut vraiment la peine. Prévoyez bien 1h30 à 2h pour en profiter sans vous presser. Un dernier truc : réservez vos billets sur internet, surtout entre juin et septembre, pour éviter des files d’attente interminables. Et bien sûr, couvrez-vous les épaules et les genoux, c’est avant tout un lieu de culte.
Le Palais Royal de l’Almudaina : dialogue des cultures
Juste en face de la cathédrale, le Palais de l’Almudaina est un autre incontournable. À l’origine un alcazar musulman, il fut transformé en résidence pour les rois de Majorque après la Reconquête. C’est fascinant de voir les deux styles cohabiter, passant de salles gothiques austères à des patios et des bains d’inspiration arabe. Comme il s’agit toujours d’une résidence officielle de la famille royale espagnole, vérifiez bien les horaires d’ouverture avant de vous y rendre, car certaines parties peuvent être fermées.
L’art de flâner dans les ruelles
Le vrai plaisir du Casco Antiguo, c’est de s’y promener sans but précis. Quittez les grandes artères commerçantes et aventurez-vous dans le dédale de petites rues. Pour les plus timides, voici un point de départ que j’adore : partez de la Plaça de Cort, admirez l’olivier millénaire face à la mairie, et prenez n’importe quelle ruelle sur la gauche. Laissez-vous porter. Vous tomberez sur des places tranquilles, des fontaines anciennes et les fameux patios majorquins. Quand leurs lourdes portes en bois sont ouvertes, n’hésitez pas à jeter un œil : vous apercevrez des cours intérieures magnifiques, véritables oasis de fraîcheur.
Attention ! Comme dans toute zone très touristique, gardez un œil sur vos affaires. Les pickpockets peuvent être présents, surtout dans les rues bondées. Un sac en bandoulière porté devant soi, c’est simple et ça évite bien des tracas.
La gastronomie : goûter l’âme de l’île
Pour vraiment comprendre Majorque, il faut la goûter. La cuisine d’ici est simple, honnête, basée sur d’excellents produits de la terre et de la mer.
Les marchés, le ventre de la ville
Pour moi, tout voyage commence au marché. À Palma, vous avez deux incontournables :
Mercat de l’Olivar : Le plus grand, le plus traditionnel. Allez-y le matin pour l’ambiance, le bruit, l’agitation. Le marché aux poissons au centre est un spectacle à lui seul. À l’étage, des bars à tapas permettent de déjeuner sur le pouce avec les locaux. C’est bruyant, ça sent bon l’iode et la vie !
Mercat de Santa Catalina : Plus petit, plus branché, dans le quartier bohème du même nom. C’est le repaire des chefs et des expatriés. On y vient pour faire ses courses, mais aussi pour déguster des huîtres, des sushis ou un verre de vin local. Parfait pour l’apéro.
Astuce : Les deux marchés sont généralement ouverts du lundi au samedi, de 7h à 14h30 environ. Évitez d’y aller trop tard pour voir les étals bien garnis. Et n’hésitez pas à discuter avec les vendeurs, ils sont souvent de très bon conseil !
Les plats à ne surtout pas manquer
Oubliez la paella pour touristes ! Cherchez les restaurants authentiques, qu’on appelle souvent cellers. Voici quelques pépites à essayer :
Le Frit Mallorquí : Un plat rustique à base d’abats d’agneau, de pommes de terre, de poivrons et de fenouil. Ça peut surprendre, mais c’est un concentré de saveurs.
La Sobrassada : L’emblème de l’île ! Une sorte de saucisse à la texture de pâté, parfumée au paprika. Simple, sur une tranche de pain de campagne, parfois avec un filet de miel… un délice. Visez la sobrassada de porc negre (le cochon noir local), c’est la meilleure.
L’Arroz Brut : Littéralement le « riz sale ». Un riz en bouillon savoureux avec de la viande, des légumes de saison et un mélange d’épices unique. Le plat réconfortant par excellence.
L’Ensaïmada : La fameuse pâtisserie en spirale, légère et saupoudrée de sucre glace. Parfaite au petit-déjeuner avec un café.
Où manger ? Fuyez les restos avec des rabatteurs et des menus en 10 langues. Un bon indicateur : si vous entendez parler espagnol ou majorquin autour de vous, c’est bon signe ! Le midi, optez pour un menú del día. C’est un menu complet (entrée, plat, dessert, boisson) pour un prix défiant toute concurrence, souvent entre 12€ et 18€. Pour une expérience authentique, essayez un celler comme le Celler Sa Premsa, une véritable institution.
Idée souvenir : Profitez-en pour rapporter quelques trésors gourmands ! Une sobrassada emballée sous-vide, une bouteille d’huile d’olive locale, du sel d’Es Trenc ou une ensaïmada dans sa boîte octogonale pour le voyage retour.
S’évader de la ville : les excursions essentielles
Palma est une base géniale, mais la magie de l’île se révèle vraiment quand on en sort. Louer une voiture pour un jour ou deux est une bonne idée, mais attention, certaines routes demandent un peu de sang-froid !
La Serra de Tramuntana, un paysage sculpté par l’homme
Cette chaîne de montagnes, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un chef-d’œuvre. Pas seulement pour sa beauté sauvage, mais pour le travail titanesque des hommes qui ont construit des milliers de kilomètres de murets en pierre sèche (marges) pour y cultiver des oliviers et des orangers. C’est spectaculaire.
Valldemossa : Très connu pour avoir accueilli un célèbre compositeur et son amie écrivaine durant un hiver mémorable. Le village est magnifique, avec ses rues pavées et fleuries. Goûtez la spécialité locale : la coca de patata, une brioche légère à la pomme de terre, délicieuse avec un chocolat chaud.
Deià : Ce village d’artistes accroché à la montagne a une atmosphère unique, un peu bohème-chic. Descendez jusqu’à Cala Deià, une crique de galets où l’on mange du poisson frais les pieds dans l’eau. Attention, la route est étroite et le parking vite saturé, allez-y tôt !
Sóller et son train d’époque : Prenez le magnifique train en bois depuis Palma. Le trajet à travers les montagnes est une expérience en soi. Arrivé à Sóller, prenez le vieux tramway jusqu’au port pour compléter la journée. Vous trouverez les horaires et les billets sur le site officiel du « Tren de Sóller ».
Conseil conduite : La route MA-10 qui traverse la Tramuntana est sublime mais sinueuse. Méfiez-vous des nombreux cyclistes. La route qui descend vers Sa Calobra est particulièrement vertigineuse, je la déconseille aux conducteurs novices. Des bus font l’excursion si vous ne vous sentez pas à l’aise.
Les plages : savoir choisir sa crique (cala)
Majorque est célèbre pour ses plages, mais il y a une différence clé entre une playa (longue plage de sable, souvent bondée) et une cala (petite crique aux eaux cristallines). Les calas sont les vrais joyaux.
Soyons réalistes : Les photos de rêve sur Instagram sont souvent prises en mai. En juillet-août, les criques les plus connues sont prises d’assaut dès 9h du matin. Mon conseil ? Cherchez les criques qui demandent un petit effort. Une marche de 15-20 minutes depuis la route vous garantit souvent bien plus de tranquillité. Le parc naturel de Mondragó, par exemple, offre de superbes plages après une courte balade.
Sécurité avant tout : Respectez toujours les drapeaux de baignade ! Le rouge, c’est interdiction totale. Les courants peuvent être très dangereux. Attention aussi aux méduses après une tempête. Et gardez vos distances avec les falaises, les chutes de pierres sont rares, mais ça arrive.
Infos pratiques pour un séjour sans stress
Quand partir ?
Sans la moindre hésitation : le printemps (avril-juin) ou le début de l’automne (septembre-octobre). Le climat est parfait, la nature est magnifique et les foules sont bien moins denses. Personnellement, je déconseille juillet et août : chaleur écrasante, prix qui explosent et surpopulation qui peut vraiment gâcher le plaisir.
Se déplacer
À Palma : Tout se fait à pied ! Pour les distances plus longues, le réseau de bus (EMT) est super efficace et vous pouvez payer directement avec votre carte bancaire sans contact. Si vous restez en ville, ne louez SURTOUT PAS de voiture : se garer est un enfer et coûte une fortune. Pour ceux qui arrivent en voiture, le mieux est de viser les grands parkings souterrains le long de la mer (sur l’Avinguda de Gabriel Roca), mais attendez-vous à payer entre 2,50€ et 3,50€ de l’heure.
Sur l’île : Le réseau de bus interurbain (TIB) est moderne, climatisé et dessert très bien l’île. C’est une excellente option économique. La voiture de location offre plus de liberté pour explorer les criques isolées ou la Tramuntana à votre rythme.
Budget et coûts
Majorque a la réputation d’être chère, mais on peut s’en sortir avec un budget raisonnable. Privilégiez les menús del día le midi, faites quelques courses au marché et utilisez les bus. N’oubliez pas que vous devrez payer une taxe de séjour (l’Ecotasa). Elle est collectée par votre hébergement et son montant varie selon la catégorie de l’hôtel, mais comptez entre 1€ et 4€ par nuit et par personne. C’est pour une bonne cause : la protection de l’environnement de l’île.
Un dernier mot…
J’ai vu Palma se transformer, devenir plus touristique, c’est un fait. Mais son âme est toujours là, pour celui qui prend le temps de la chercher. Alors, posez-vous à la terrasse d’un café sur une placette cachée, écoutez le bruit des couverts et les conversations en majorquin. Regardez la lumière danser sur la façade d’une vieille église. C’est dans ces moments simples que vous toucherez du doigt l’essence de Palma. C’est une ville qui se mérite un peu. Offrez-lui votre curiosité, et elle vous le rendra au centuple.
Galerie d’inspiration
Au-delà du centre historique, le quartier de Santa Catalina est le poumon bohème de Palma. Ancien quartier de pêcheurs, il a conservé ses jolies maisons basses à volets colorés et son marché couvert, cœur vibrant de la vie locale. C’est l’endroit idéal pour flâner, découvrir des boutiques de créateurs, des galeries d’art discrètes et des restaurants où le monde entier se retrouve dans l’assiette.
Le saviez-vous ? Les célèbres
Où goûter la meilleure ensaimada, cette brioche en spirale emblématique ?
Pour une expérience authentique, fuyez les productions industrielles. Poussez la porte de Ca’n Joan de s’Aigo, une institution fondée en 1700. Commandez une
Pour une immersion totale dans les saveurs locales, voici quoi chercher au Mercat de l’Olivar ou celui de Santa Catalina :
La Sobrassada : une saucisse à tartiner, douce ou piquante. Cherchez celle labellisée
Un détail à ne pas manquer : Levez les yeux ! Les façades du centre de Palma regorgent de trésors de l’architecture moderniste, l’équivalent catalan de l’Art Nouveau. Cherchez les balcons en fer forgé aux motifs floraux et les céramiques colorées, notamment sur le Passeig des Born ou autour de la Plaça Major. L’édifice Can Forteza Rey en est le plus bel exemple.
Plage urbaine : La plage de Can Pere Antoni, juste au pied de la cathédrale, est parfaite pour une pause rapide avec une vue imprenable.
Échappée belle : Prenez le bus n°4 jusqu’à Illetas (20 min). Vous y trouverez des criques aux eaux turquoise dignes des cartes postales, sans avoir à louer de voiture.
Notre conseil : privilégiez Illetas en semaine et hors saison pour éviter la foule.
Plus de 80% des patios du centre historique de Palma sont des propriétés privées, vestiges des grandes demeures nobles des XVIIe et XVIIIe siècles.
Certains se découvrent au détour d’une ruelle, derrière une grille entrouverte. Une fois par an, durant le Corpus Christi, beaucoup ouvrent leurs portes au public. Le reste du temps, respectez l’intimité des lieux tout en admirant ces havres de fraîcheur et de silence.
Une lumière douce et dorée.
Le clapotis de l’eau contre les coques.
Une brise marine rafraîchissante.
Le secret ? Une balade sur le Passeig Marítim au lever du soleil. C’est à ce moment que la baie de Palma s’offre sans fard, loin de l’agitation. Observez les pêcheurs rentrer au port et la ville s’éveiller lentement, avec la silhouette de la cathédrale en toile de fond. Magique.
Oubliez les souvenirs fabriqués en série. La véritable âme de l’artisanat majorquin se trouve dans le tissu
Un apéritif 100% local ?
Commandez un
Ne vous limitez pas au centre-ville. Le quartier de Portixol, accessible à pied ou à vélo depuis le centre, offre une ambiance de village de pêcheurs décontracté et branché. Longez la mer, arrêtez-vous dans l’un de ses nombreux cafés avec vue et profitez d’une atmosphère plus balnéaire et tranquille, très prisée des résidents.
Erreur à éviter : Commander une paella pour une seule personne le soir. La paella est un plat de déjeuner, souvent du dimanche, et se partage. Le soir, les locaux optent plutôt pour des
« C’est la lumière de Majorque, sa joie, qui m’a fait comprendre la joie de peindre. » – Joan Miró
L’artiste a passé les trente dernières années de sa vie sur l’île. Pour comprendre ce lien, visitez la Fundació Miró Mallorca. Au-delà des œuvres, c’est l’atelier de l’artiste, conçu par son ami Josep Lluís Sert et laissé intact, qui émeut. Un lieu hors du temps pour s’imprégner de l’inspiration du maître.
Laissez tomber les tongs en plastique pour arpenter les pavés. L’accessoire indispensable, adopté par tous les insulaires, ce sont les avarques. Ces sandales en cuir originaires de Minorque, avec leur semelle en pneu recyclé, sont incroyablement confortables et résistantes. Les marques comme Ria Menorca ou Mibo proposent des modèles authentiques que vous trouverez dans de nombreuses cordonneries (
Le Castell de Bellver, forteresse gothique du XIVe siècle, est l’un des rares châteaux de forme circulaire en Europe. Mais son véritable atout est ailleurs.
Une vue panoramique à 360° sur toute la baie de Palma, la ville et la Serra de Tramuntana.
Une cour intérieure à deux niveaux d’une élégance rare.
Une histoire fascinante, passant de résidence royale à prison militaire.
Montez-y en fin d’après-midi pour la meilleure lumière.
Un jour de pluie, que faire ?
C’est l’occasion parfaite pour explorer les trésors culturels de Palma. Le musée Es Baluard, musée d’art moderne et contemporain intégré aux anciennes fortifications, offre des collections fascinantes et des vues spectaculaires sur la baie, même par temps gris. Une autre option est de visiter le Palais Royal de l’Almudaina, juste en face de la cathédrale, pour plonger dans l’histoire maure et royale de l’île.
Option A : L’Hierbas Dulces. Une liqueur anisée et sucrée, de couleur verte, très populaire en digestif. Facile à boire et très parfumée.
Option B : L’Hierbas Secas. Plus amère, moins sucrée, avec des notes anisées plus complexes. C’est le choix des connaisseurs.
Pour un produit de qualité, cherchez une bouteille de la marque Túnel ou Moya, reconnaissable à la branche d’anis à l’intérieur.
Le Call, l’ancien quartier juif de Palma, n’a pas de synagogue visible aujourd’hui. Son histoire se lit dans le tracé tortueux de ses rues et sur certaines pierres.
Perdez-vous dans les ruelles autour de la Carrer del Sol. C’est une zone de calme absolu, à l’écart des flux touristiques. Vous y ressentirez l’héritage des cartographes et marchands qui y vécurent jusqu’au XVe siècle. C’est une exploration basée sur l’atmosphère plus que sur les monuments.
Le conseil du résident : Pour vos déplacements en ville, utilisez le réseau de bus de l’EMT. C’est économique et efficace. Achetez une carte prépayée
Le soir, le quartier de La Lonja s’anime. Autrefois bourse des marchands, ce chef-d’œuvre de l’architecture gothique civile est aujourd’hui le centre d’un dédale de rues pleines de bars à tapas et de restaurants. Commencez par un verre au légendaire Abaco Cocktail Bar, un lieu baroque et extravagant, avant de choisir un restaurant plus discret dans une rue adjacente pour dîner.
Ne quittez pas Majorque sans un pot de Flor de Sal d’Es Trenc. Récoltée à la main dans les salines du sud de l’île, cette fine couche de cristaux de sel est un produit gastronomique d’exception. Vous la trouverez nature ou parfumée (hibiscus, olives noires, romarin…). Un souvenir léger, authentique et qui sublimera vos plats une fois rentré. Disponible dans toutes les bonnes épiceries fines de Palma.
Le luxe abordable : Le
Une pause-café différente ?
Au lieu d’un café standard, demandez un
Voyager hors des sentiers battus, c’est aussi adopter une attitude. Achetez vos fruits au marché plutôt qu’au supermarché, privilégiez le petit café de quartier à la grande chaîne, saluez les commerçants. Votre visite a un impact direct sur l’économie locale. En choisissant les artisans et les petites entreprises familiales, vous contribuez à préserver l’âme même de la Palma que vous êtes venu chercher.
Décoratrice Contemporaine & Chasseuse de Tendances Ses spécialités : Design moderne, Éclairage d'ambiance, Mobilier design
Chloé a l'œil pour repérer les tendances avant qu'elles n'arrivent dans les magazines. Après plusieurs années dans le merchandising visuel pour de grandes enseignes, elle s'est lancée dans le conseil déco. Son appartement lyonnais est un véritable showroom où elle teste toutes ses idées avant de les partager. Fascinée par l'impact de la lumière sur nos émotions, elle collectionne les luminaires vintage qu'elle mélange avec des pièces ultra-modernes. Son secret ? Ne jamais suivre les règles à la lettre.
