Un avion coulé, un resto flottant : le lac secret de Leipzig

Quand on pense à Leipzig, on imagine Bach, des passages historiques et une scène culturelle vibrante. Mais à quelques kilomètres à l’ouest, loin de l’agitation du très populaire lac Cospuden, se cache une perle que les locaux essaient de garder pour eux : le Kulkwitzer See. Laissez-moi vous dire, pour y être allé plusieurs fois, que ce lac est une véritable échappatoire, un monde à part entière né des cendres d’une ancienne mine de lignite.

Une oasis de clarté pour les plongeurs

La première chose qui frappe au « Kulki », comme l’appellent les habitués, c’est la clarté de l’eau. Oubliez les lacs troubles ; ici, la visibilité peut atteindre 20 mètres les bons jours. C’est ce qui en a fait l’un des spots de plongée les plus réputés d’Allemagne. Lors de ma dernière visite, j’ai accompagné un groupe de plongeurs. L’excitation était palpable. Leur objectif : l’épave d’un avion intentionnellement coulée qui sert de récif artificiel.

Voir les silhouettes des plongeurs descendre dans le bleu profond vers cet avion fantomatique est une expérience en soi, même depuis la surface. Pour ceux qui veulent tenter l’aventure, plusieurs écoles de plongée locales, comme la « Tauchschule Delphin », proposent des baptêmes et des explorations. Comptez environ 50-60 € pour une plongée d’initiation. C’est un budget, mais l’expérience de flotter au-dessus d’une carlingue d’avion, entouré de perches et de brochets, est inoubliable. C’est bien plus qu’une simple baignade, c’est une exploration.

La « Frieda » : plus qu’un simple restaurant

L’autre attraction iconique du lac est sans conteste la « MS Frieda ». Il ne s’agit pas d’un restaurant au bord de l’eau, mais d’un restaurant *sur* l’eau. Cette ancienne péniche de 53 mètres a été transformée en restaurant flottant et en base de plongée. Grimper à bord, sentir le léger balancement sous ses pieds et commander une bière locale en regardant les voiliers passer… c’est la définition des vacances à 15 minutes du centre-ville.

Le menu est simple et efficace, parfait pour une journée au lac : des plats allemands traditionnels, du poisson, des salades. Je me souviens d’un excellent Matjes (hareng) avec des pommes de terre pour environ 14 €. Ce n’est pas de la haute gastronomie, mais l’ambiance est imbattable. C’est le genre d’endroit où l’on refait le monde après une session de paddle, où l’on observe le coucher de soleil se refléter sur l’eau. Un conseil : même si vous ne mangez pas, montez prendre un verre pour profiter de la vue unique.

Pour les sportifs et les amoureux de la nature

Mais le Kulkwitzer See n’est pas réservé aux plongeurs. L’une des rives abrite une installation de ski nautique et de wakeboard tirée par un câble électrique, beaucoup plus écologique qu’un bateau à moteur. J’ai vu des débutants comme des pros s’y amuser. Prévoyez environ 30 € pour une session d’une heure avec la location du matériel. C’est un excellent moyen de se dépenser. Pour une approche plus douce, la location de stand-up paddles ou de kayaks est possible un peu partout sur les plages principales.

Ce que j’apprécie particulièrement, c’est le sentier de 8 kilomètres qui fait le tour du lac. Il est parfait pour une balade à pied, un jogging ou une sortie à vélo. Contrairement à d’autres lacs de la région, une grande partie du sentier est bordée d’une forêt dense, offrant une véritable sensation d’immersion dans la nature. On peut y trouver de petites criques secrètes pour se baigner loin de la foule des plages aménagées. C’est là, le véritable luxe du « Kulki » : trouver son propre petit coin de paradis.

Conseils pratiques pour votre visite

Venir de France pour visiter Leipzig est de plus en plus simple, avec des vols directs depuis plusieurs villes. Une fois sur place, rejoindre le lac est un jeu d’enfant.

• Comment s’y rendre : Le plus simple depuis le centre de Leipzig est de prendre le S-Bahn (ligne S1) jusqu’à l’arrêt « Miltitzer Allee ». De là, il reste environ 15 minutes de marche agréable pour atteindre la rive du lac. En voiture, plusieurs parkings sont disponibles, mais ils sont payants en saison (environ 5 € pour la journée).
• Quand y aller : L’été est évidemment idéal pour la baignade et les sports nautiques, mais c’est aussi la période la plus fréquentée. Personnellement, je trouve que le lac révèle toute sa magie en automne. Les couleurs des arbres se reflétant dans l’eau cristalline sont spectaculaires, et il y a beaucoup moins de monde. C’est la saison parfaite pour les photographes et les randonneurs.
• Où loger : Pour une expérience immersive, le camping directement au bord du lac est une excellente option. Si vous préférez le confort d’un hôtel, je vous conseille de loger dans le quartier de Plagwitz à Leipzig. C’est un ancien quartier industriel reconverti, plein de charme avec ses canaux et ses galeries d’art, et il est situé du bon côté de la ville pour accéder rapidement au lac.

Le Kulkwitzer See est la preuve qu’on n’a pas besoin d’aller au bout du monde pour vivre une aventure. Il offre un contraste saisissant avec l’histoire et la culture de Leipzig. C’est un lieu qui a su transformer son passé industriel en un trésor de nature et de loisirs. Si vous cherchez une expérience plus authentique, plus sauvage et moins « Instagrammable » que les autres lacs de la région, vous avez trouvé votre prochaine destination.