Près de Sarrebruck, ce trésor industriel est méconnu

On pense souvent connaître nos voisins allemands, surtout quand on habite dans le Grand Est. Sarrebruck, avec sa grande rue commerçante et son ambiance familière, est une destination de choix pour une journée shopping. Mais si je vous disais que juste à côté, à une vingtaine de kilomètres, se cache une ville qui offre une expérience bien plus surprenante et authentique ? Laissez-moi vous parler de Neunkirchen, une ville de moins de 50 000 habitants qui m’a totalement bluffé lors de ma dernière escapade.

J’avoue, au début, j’étais sceptique. Une ancienne ville industrielle ? Je m’attendais à du gris, du béton, et une ambiance un peu morose. Quelle erreur ! Neunkirchen est la preuve vivante qu’un passé industriel peut se transformer en un présent vibrant et fascinant. Là où Sarrebruck est polie et internationale, Neunkirchen est brute, honnête et profondément sarroise.

Le Cœur d’Acier : L’Ancienne Aciérie illuminée

Le point de départ de toute visite, et la raison principale de ma venue, est l’ancien site sidérurgique, le « Alte Hüttenareal ». Et quel spectacle ! Oubliez les musées poussiéreux. Ici, l’histoire se vit en format XXL. Le site est dominé par deux hauts-fourneaux et l’imposante « Neue Gebläsehalle », l’ancienne halle des soufflantes. Se promener au pied de ces géants d’acier est une expérience saisissante, qui rappelle un peu le site d’Uckange en Lorraine, mais avec une réhabilitation encore plus poussée.

L’accès au site extérieur est entièrement gratuit, ce qui est assez rare pour être souligné. On peut y passer des heures à déambuler, photographier et simplement s’imprégner de l’atmosphère. J’ai été particulièrement marqué par le « Wasserspiegel », un immense miroir d’eau qui reflète les structures métalliques, créant des clichés absolument magnifiques, surtout au coucher du soleil.

Mon conseil de photographe amateur : venez environ une heure avant la tombée de la nuit. Vous assisterez à la transformation du site. Le jour, c’est un témoignage brut du passé. La nuit, grâce à un éclairage artistique sublime, il se transforme en un décor de film de science-fiction. La Gebläsehalle, considérée comme la plus grande halle industrielle illuminée d’Europe, devient une cathédrale de lumière. C’est tout simplement magique et justifie à lui seul le déplacement.

Quand la Nature Reprend ses Droits

Ce qui surprend le plus à Neunkirchen, c’est le mariage réussi entre l’acier et la verdure. La ville a su transformer ses cicatrices industrielles en espaces de vie. Le meilleur exemple est la promenade « Der Neue Graben », une coulée verte aménagée sur une ancienne voie ferrée qui reliait l’aciérie à la mine. C’est l’endroit parfait pour une balade digestive après le déjeuner, reliant le centre-ville au zoo.

Le zoo de Neunkirchen (entrée adulte environ 12€) est une belle surprise. Sans être immense, il est très bien entretenu et spécialisé dans les animaux asiatiques. C’est une excellente option si vous voyagez en famille. Pour les amateurs de randonnée, je recommande de prendre la voiture pour une dizaine de minutes et de monter au « Höcherberg-Turm ». L’effort est récompensé par une vue panoramique incroyable sur ce paysage sarrois que l’homme a façonné puis que la nature a reconquis.

Manger Vrai et Local, Loin des Pièges à Touristes

Si Sarrebruck offre une scène culinaire variée, Neunkirchen mise sur l’authenticité. Ici, on mange sarrois, et on mange bien ! Fuyez les chaînes et cherchez les auberges locales. Mon coup de cœur absolu est le Stumm’s Brauhaus, situé dans les anciens bâtiments de la brasserie, juste à côté de l’aciérie. L’ambiance y est incroyable, surtout le soir sur leur grande terrasse.

Leur bière est brassée sur place et elle est excellente. Côté assiette, j’y ai goûté un « Dibbelabbes » (une sorte de gratin de pommes de terre et lardons) mémorable pour environ 16€. C’est copieux, savoureux, et le rapport qualité-prix est imbattable par rapport à ce qu’on peut trouver dans les zones plus touristiques. C’est le genre d’endroit où les locaux se retrouvent après le travail, un gage de qualité qui ne trompe pas.

Neunkirchen, Toile de Fond du Cinéma Allemand

La transformation de Neunkirchen ne s’arrête pas à l’urbanisme. La ville est devenue un lieu culturel étonnamment dynamique. La fameuse Gebläsehalle n’est pas qu’un monument à admirer ; elle accueille des concerts, des salons et, surtout, la cérémonie du prestigieux prix du film Günter Rohrbach. Ce prix, nommé d’après le producteur du film culte « Das Boot » né dans la région, attire chaque année le gratin du cinéma allemand.

Cette facette culturelle ajoute une profondeur inattendue à la ville. Ce n’est pas juste un musée à ciel ouvert, c’est un lieu vivant qui regarde vers l’avenir. Se dire qu’on se promène dans un décor qui a accueilli tant d’artistes confère une atmosphère vraiment spéciale à la visite.

Mon Bilan : Plus qu’une Alternative, une Révélation

Alors, faut-il zapper Sarrebruck pour Neunkirchen ? Non, les deux villes sont complémentaires. Sarrebruck pour le shopping et l’élégance, Neunkirchen pour l’aventure et l’authenticité. Pour s’y rendre depuis la France, c’est un jeu d’enfant : à peine plus d’une heure de route depuis Metz ou Strasbourg. Pour le logement, quelques hôtels de chaîne comme le Holiday Inn Express (autour de 90€ la nuit) offrent une base pratique pour explorer la ville à pied.

J’ai quitté Neunkirchen avec le sentiment d’avoir découvert un secret bien gardé. Une ville qui ne cherche pas à cacher son passé mais qui l’embrasse pour en faire une force. Si vous êtes curieux, si vous aimez la photographie, l’histoire et les expériences qui sortent des sentiers battus, alors n’hésitez pas. Cette perle méconnue de la Sarre vous attend, et je vous garantis qu’elle saura vous surprendre.