Mayence: 5 erreurs à éviter dans la ville de Gutenberg

Située sur les rives du Rhin, Mayence (Mainz en allemand) est l’une de ces villes qui cachent bien leur jeu. Avec ses 220 000 habitants, elle semble modeste, mais c’est ici que Johannes Gutenberg a révolutionné le monde avec l’imprimerie vers 1450. Chaque année, des milliers de visiteurs viennent, mais beaucoup passent à côté de l’essentiel, piégés par des réflexes de touristes pressés. Lors de mon premier séjour, en route vers la vallée du Rhin, j’ai failli commettre les mêmes impairs. Laissez-moi vous guider pour vivre le vrai Mayence et éviter les pièges classiques.

1. Mal aborder le musée Gutenberg

L’erreur la plus fréquente est de se présenter devant le musée Gutenberg et de le trouver en plein chantier. Attention : le bâtiment principal est fermé pour une rénovation de grande ampleur qui durera plusieurs années. Beaucoup de touristes, déçus, font simplement demi-tour. Quelle erreur !

La solution est simple : les trésors du musée, notamment les deux célèbres Bibles originales de Gutenberg, sont exposés temporairement dans le Musée d’Histoire Naturelle voisin. L’exposition s’appelle « Gutenberg-Bibliothek & Druckladen ». J’y suis allé un samedi matin et l’émotion de voir ces ouvrages qui ont changé le cours de l’histoire humaine est intacte. C’est un moment puissant. Prévoyez une bonne heure pour apprécier l’exposition et comprendre l’impact de cette invention. L’entrée coûte environ 6 € et je vous conseille de réserver votre créneau en ligne, surtout le week-end, pour éviter l’attente.

2. Manquer la culture « Weck, Worscht un Woi »

Beaucoup de visiteurs courent d’un monument à l’autre, cochant des cases sur une liste. À Mayence, c’est passer à côté de l’âme de la ville. L’art de vivre local se résume en trois mots : « Weck, Worscht un Woi » (petit pain, saucisse et vin). La meilleure façon de l’expérimenter est de participer au « Marktfrühstück », le petit-déjeuner du marché.

Chaque samedi matin (de mars à novembre), la place devant le majestueux Dôme se transforme en une immense fête populaire. C’est mon rituel quand je suis en ville. Oubliez le petit-déjeuner à l’hôtel ! Allez chercher un verre de vin blanc (un Riesling ou un Silvaner) chez un des vignerons présents, prenez une saucisse chaude dans un petit pain, et trouvez une place sur les bancs. L’ambiance est électrique et conviviale. Arrivez avant 11h pour avoir une chance de vous asseoir. Pour environ 12-15 €, vous avez votre repas et votre verre de 0,5L (le fameux *Schoppen*). C’est le cœur battant de Mayence.

3. Penser que le Carnaval n’a lieu qu’en février

Le Carnaval de Mayence, ou « Fastnacht », est une institution, bien plus qu’une simple fête. C’est un état d’esprit satirique et politique qui dure toute l’année. Une erreur serait de croire qu’il faut venir pendant la « cinquième saison » pour le ressentir.

Rendez-vous sur la Schillerplatz pour admirer la « Fastnachtsbrunnen », la fontaine du Carnaval. C’est une sculpture de bronze absolument folle, un enchevêtrement de plus de 200 personnages issus du folklore carnavalesque. Prenez le temps d’en faire le tour, c’est un livre d’histoire à ciel ouvert. Mon conseil : le soir, la fontaine est magnifiquement éclairée et l’atmosphère est plus calme pour en apprécier les détails. Gardez aussi l’œil ouvert en vous baladant : de nombreux bars et bâtiments arborent les couleurs du carnaval (rouge, blanc, bleu et jaune) toute l’année.

4. Ignorer les trésors viticoles cachés

Mayence est la capitale des vins de la Hesse rhénane (Rheinhessen), la plus grande région viticole d’Allemagne. Pourtant, la plupart des visiteurs se contentent des bars à vin du centre-ville. Pour une expérience authentique, il faut chercher les *Straußwirtschaften*.

Imaginez une sorte de guinguette éphémère directement chez le vigneron, ouverte seulement quelques semaines par an. C’est là que vous boirez les meilleurs vins à des prix défiant toute concurrence (souvent 4-6 € le verre), servis par le producteur lui-même, accompagnés de petites spécialités locales. Un bon plan : prenez le S-Bahn S6 en direction de Worms et descendez à Nierstein (20 minutes de trajet). De là, une petite randonnée sur le « Roter Hang » (le coteau rouge) vous offrira des vues spectaculaires sur le Rhin et des occasions de vous arrêter dans l’une de ces tavernes temporaires. C’est une escapade facile et mémorable.

5. Se tromper sur les spécialités culinaires

Oui, il faut goûter le bretzel local. La chaîne Ditsch est née ici et un bretzel chaud sortant du four est un plaisir simple et incontournable. Mais ne vous arrêtez pas là. Le véritable trésor culinaire à découvrir est le « Spundekäs ». C’est une préparation à base de fromage frais, crème, oignons et paprika, à la texture onctueuse. On le mange en le tartinant sur des petits bretzels apéritifs.

Vous le trouverez dans toutes les bonnes *Weinstuben* (tavernes à vin). L’une de mes adresses préférées est le Weinhaus Bluhm, une institution dans la vieille ville (Altstadt). Commandez un verre de vin blanc et une portion de Spundekäs. C’est l’apéritif mayençais par excellence. Attention, c’est délicieux mais assez riche, ne prévoyez pas un dîner trois services juste après !

Bonus : Ne manquez pas les grands rendez-vous saisonniers

Si vous pouvez faire coïncider votre visite avec un événement local, votre expérience sera décuplée. Deux moments sont particulièrement magiques à Mayence :

• Le Mainzer Weinmarkt (fin août / début septembre) : Oubliez l’image d’une foire aux vins un peu guindée. C’est une immense fête populaire et bon enfant dans le Stadtpark, le grand parc de la ville. L’ambiance est incroyablement détendue, on s’installe dans l’herbe avec son verre et on profite des concerts.
• Les marchés de Noël (de fin novembre à Noël) : Le marché principal, au pied du Dôme, est l’un des plus beaux d’Allemagne. Son immense pyramide de Noël illuminée est spectaculaire. C’est l’occasion de goûter au *Glühwein* (vin chaud) local, qui est souvent fait à base de vin blanc, une particularité de la région.

En évitant ces quelques erreurs, vous découvrirez une ville attachante, festive et profondément ancrée dans sa culture du vin et de la convivialité. Mayence n’est pas une ville qui se visite au pas de course, mais une ville qui se savoure, lentement, un verre de Riesling à la main.