Congeler les Courgettes Sans les Transformer en Bouillie : Le Guide Complet (et sans prise de tête)

Chaque été, c’est la même histoire. Les courgettes débarquent en force au potager ou sur les marchés, et on se retrouve vite avec un surplus qu’on ne sait plus comment gérer. Honnêtement, pour moi, le gaspillage, c’est un peu un échec personnel. Alors après des années à tester tout et n’importe quoi, j’ai fini par mettre au point une méthode de congélation qui marche VRAIMENT. Et je ne parle pas du plan « on coupe, on jette dans un sac et on prie ». Non, ça, c’est la recette assurée pour obtenir une bouillie verdâtre et décevante en plein mois de janvier.

Ce que je vous propose, c’est une technique simple, basée sur quelques principes de base, qui va préserver la texture et le goût de vos courgettes. Oubliez les astuces de dernière minute. On va prendre le temps de bien faire les choses une fois, et vous pourrez savourer vos récoltes tout l’hiver. C’est parti !

1. Tout commence par le bon choix de courgette

Avant même de penser au congélateur, tout se joue au moment de la sélection. Toutes les courgettes ne sont pas égales face au grand froid. Le critère numéro un, c’est leur teneur en eau. Une courgette gorgée d’eau, c’est la catastrophe annoncée. L’eau forme des cristaux de glace qui déchirent les fibres du légume, d’où la texture spongieuse à la décongélation.

Alors, on choisit quoi ?

• Des jeunes et des petites : Visez des courgettes de 15 à 20 cm, pas plus. Leur chair est dense, leurs pépins à peine formés et elles contiennent beaucoup moins d’eau. La grosse courgette énorme et un peu molle ? Gardez-la pour la soupe du soir, elle est parfaite pour ça, mais pas pour la congélation.
• La fermeté, c’est non négociable : Prenez-la en main. Elle doit être lourde pour sa taille et ferme de bout en bout. Si votre pouce s’enfonce, même légèrement, laissez-la. Tapotez-la doucement : le son doit être plein, pas creux.
• Certaines variétés s’en sortent mieux : Si vous avez le choix, sachez que certaines variétés, notamment des types anciens ou italiens, ont une chair naturellement plus ferme et moins aqueuse. Mais franchement, avec la bonne technique, n’importe quelle jeune courgette fera l’affaire.

Petit conseil : lavez vos courgettes juste avant de les préparer, pas des jours à l’avance. Et surtout, séchez-les bien. L’eau en surface est l’ennemi juré d’une bonne congélation.

2. Pourquoi il faut ABSOLUMENT préparer les courgettes avant de les congeler

Beaucoup de gens zappent cette étape par flemme, et c’est là que tout foire. Il faut comprendre ce qui se passe dans votre congélateur. Le froid ralentit la vie, mais ne l’arrête pas complètement. Dans chaque légume, il y a de minuscules enzymes, des sortes de petits ouvriers responsables du mûrissement, du changement de couleur et, à terme, du pourrissement.

Votre congélateur à -18°C ne fait que les mettre en sommeil. Mais ils continuent de bosser, au ralenti. Si vous congelez une courgette crue, au bout de quelques mois, ces enzymes auront dégradé le goût et la texture. La solution ? Le blanchiment. C’est une étape ultra-rapide qui consiste à chauffer brièvement le légume pour désactiver ces enzymes une bonne fois pour toutes. Ce n’est pas une corvée, c’est votre assurance qualité.

3. La méthode du blanchiment, pas à pas

Le blanchiment, c’est une affaire de précision. Chaque seconde compte. Franchement, pour traiter environ 3 kilos de courgettes, prévoyez une bonne heure et demie, de la découpe au séchage. C’est un petit investissement en temps qui paie tout l’hiver.

Le matériel nécessaire :

• Une grande marmite (au moins 8 litres)
• Un très grand saladier (ou votre évier, bien propre)
• Des glaçons… beaucoup de glaçons !
• Une écumoire
• Des torchons propres ou du papier absorbant

Bon à savoir : Pas assez de glaçons ? Pas de panique. Quelques bouteilles d’eau congelées placées dans votre évier rempli d’eau froide feront parfaitement l’affaire pour créer le choc thermique nécessaire.

Les étapes à suivre :

1. Préparez le bain glacé : AVANT TOUT, remplissez votre saladier ou évier d’eau très froide et de glaçons (ou de vos bouteilles gelées). Il doit être prêt à recevoir les courgettes.
2. Faites bouillir l’eau : Remplissez votre marmite aux trois quarts et portez l’eau à ébullition vive. Surtout, n’ajoutez pas de sel, il ne sert à rien ici.
3. Découpez : Pendant que ça chauffe, lavez, séchez et coupez vos courgettes. Des rondelles d’1 cm d’épaisseur ou des dés de 2 cm sont parfaits. Évitez les coupes trop fines qui deviendront de la purée.
4. Le blanchiment : Quand l’eau bout à gros bouillons, plongez-y une petite quantité de courgettes (environ 500g à la fois, pas plus). Le chrono démarre MAINTENANT. Comptez entre 60 et 90 secondes. Pas une de plus !
5. Le choc thermique : À la seconde près, sortez les courgettes avec l’écumoire et plongez-les directement dans le bain d’eau glacée. Laissez-les refroidir complètement, environ 2 minutes. Cette étape stoppe la cuisson net et fixe la couleur. Vous verrez, elles vont prendre un vert magnifique !
6. Le séchage (l’étape la plus importante !) : Égouttez soigneusement les courgettes. Étalez-les sur des torchons propres en une seule couche. Laissez-les sécher à l’air libre ou tamponnez-les délicatement. Elles doivent être les plus sèches possible. L’humidité est votre ennemie.

4. La pré-congélation : l’astuce anti-bloc de glace

Une fois vos courgettes blanchies et bien sèches, ne les jetez pas en vrac dans un sac. Utilisez la technique de la pré-congélation individuelle pour pouvoir piocher juste la quantité dont vous avez besoin plus tard.

• Étalez vos morceaux de courgettes sur une plaque recouverte de papier cuisson, sans qu’ils se touchent.
• Placez la plaque bien à plat dans votre congélateur pendant 1 à 2 heures.

« Ok, mais mon congélateur est minuscule et rien ne rentre à plat ! »

J’ai une astuce pour vous ! Utilisez des assiettes plates, des fonds de moule à tarte, ou même des couvercles de boîtes en plastique rigide. Tout ce qui est plat et qui rentre fait l’affaire. Faites-le en plusieurs petites fournées. C’est un peu plus long, mais ça change la vie pour ne pas se retrouver avec un iceberg de courgettes.

5. L’exception : la courgette râpée (sans blanchiment)

Il y a un cas où je ne blanchis jamais : c’est pour la courgette râpée destinée aux gâteaux, pains ou soupes épaisses. Ici, la texture n’est pas la priorité.

1. Râpez vos courgettes (avec la peau) avec une grosse râpe.
2. Mettez-les dans une passoire, saupoudrez généreusement de sel (1 cuillère à café pour 500g) et laissez dégorger 30 minutes.
3. Maintenant, l’étape cruciale : pressez les courgettes râpées très fort entre vos mains pour extraire un maximum d’eau. Vous n’allez pas en revenir de la quantité de liquide qui va sortir !

À savoir : Attendez-vous à perdre entre 30% et 40% du poids initial en eau. C’est énorme, mais c’est le secret pour ne pas détremper vos futurs plats. Mettez ensuite en portions dans des petits sacs congélation, en aplatissant bien pour chasser l’air.

6. Le bon emballage pour une longue conservation

Le choix du contenant est clé pour éviter les brûlures de congélation (ces vilaines taches blanches et sèches).

• Les sacs de congélation : L’option la plus économique (un bon paquet coûte entre 3€ et 5€). Choisissez-les épais et à double zip. Pour chasser l’air, fermez le sac presque entièrement, glissez une paille et aspirez l’air avant de sceller. C’est le système D qui marche.
• La machine sous vide : C’est le top du top. Si vous congelez beaucoup, c’est un investissement (comptez 40€ à 60€ pour un modèle d’entrée de gamme) qui est vite rentabilisé. Fini le gaspillage, vos légumes se conservent parfaitement jusqu’à 12 mois.

Et s’il vous plaît, étiquetez tout ! « Courgettes en dés, blanchies » et la date. Croyez-moi, votre futur vous remerciera.

7. Comment utiliser vos courgettes congelées (sans tout gâcher)

Soyons clairs : une courgette congelée ne sera jamais aussi croquante qu’une fraîche. Elle est destinée aux plats cuits. La règle d’or est simple : NE PAS DÉCONGELER (ou très peu).

• Pour les soupes, gratins, currys, ragoûts : Jetez les morceaux congelés directement dans votre plat en fin de cuisson.
• Pour les poêlées ou les quiches : Le cas le plus délicat. Laissez-les 30 minutes au frigo sur une assiette pour qu’elles rendent un peu d’eau, épongez-les bien, puis saisissez-les dans une poêle très chaude.

Surtout, jamais de décongélation au micro-ondes. C’est le carnage assuré.

SOS, j’ai raté ! (Et autres astuces)

Parfois, on se loupe. C’est normal. Voici les problèmes les plus courants et comment les éviter la prochaine fois.

• « Mes courgettes sont devenues de la bouillie ! » Ah, le grand classique. C’est quasi certain : soit un blanchiment trop long (plus de 90 secondes, c’est de la cuisson !), soit un séchage bâclé. La prochaine fois, soyez impitoyable avec le chrono et les torchons.
• « Elles ont un drôle de goût après quelques mois… » Ça, c’est le signe d’une congélation crue ou d’un blanchiment trop court. Les fameuses enzymes ont fait leur travail. Malheureusement, c’est irrécupérable.

D’ailleurs, cette technique de blanchiment + pré-congélation, c’est un peu le couteau suisse du congélateur. Elle marche à merveille pour les brocolis, les haricots verts, les choux-fleurs… Adaptez juste le temps de blanchiment (un peu plus long pour les légumes plus denses).

Allez, lancez-vous un petit défi ce week-end. Prenez juste deux ou trois courgettes, suivez la méthode, et comparez avec ce que vous faisiez avant. Venez me raconter en commentaire si vous avez vu la différence, je suis curieux d’avoir vos retours !

Galerie d’inspiration

Option A : Sacs congélation classiques (type Ziploc). Économiques et faciles à trouver, mais l’air résiduel peut causer des brûlures de congélation.

Option B : Scelleuse sous-vide (type FoodSaver). Retire tout l’air, offrant une protection maximale et prolongeant la durée de conservation.

L’alternative durable ? Les sacs en silicone réutilisables (comme ceux de la marque Stasher), qui combinent praticité et écologie.

En France, le gaspillage alimentaire des fruits et légumes à la maison représente près de 1,2 million de tonnes par an.

Maîtriser la congélation de vos surplus de courgettes n’est pas juste une astuce de grand-mère, c’est un geste concret et efficace pour lutter contre ce gaspillage. Chaque sachet que vous préparez est une petite victoire pour la planète… et votre portefeuille.

Pour les courgettes râpées, l’astuce ultime est le

Pensez à la future recette dès la découpe :

• Rondelles : parfaites pour les gratins, tians ou pour être simplement poêlées.
• Dés : idéals pour les soupes, les currys ou les poêlées de légumes.
• Râpées : se glisseront incognito dans les sauces bolognaises, les cakes salés ou même des galettes de légumes.

L’étape que personne ne doit sauter : la pré-congélation. Après avoir coupé vos courgettes, étalez-les en une seule couche sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé. Placez la plaque au congélateur pendant 1 à 2 heures. Ce n’est qu’après que vous les transférez dans leur sac final. Résultat : des morceaux qui ne s’agglomèrent pas, faciles à doser.

Faut-il blanchir les courgettes avant de les congeler ?

C’est le grand débat ! Le blanchiment (les plonger 1 à 2 minutes dans l’eau bouillante) désactive les enzymes qui dégradent le légume, préservant mieux couleur et texture sur le très long terme (plus de 6 mois). Cependant, pour une consommation dans l’hiver, une congélation directe de courgettes jeunes et fraîches, bien séchées, donne d’excellents résultats sans cette étape qui risque de pré-cuire le légume si elle est mal maîtrisée.

Un congélateur bien organisé est un congélateur efficace. Pour ne jamais vous demander ce que contient ce sac mystérieux, une bonne étiquette est indispensable. Notez-y au marqueur indélébile :

• Le contenu :
  

  
  

  
  

  Imaginez… Janvier, le froid, la grisaille. Vous ouvrez votre congélateur et libérez ce parfum vert et frais de l’été. En quelques minutes à la poêle, c’est un peu du soleil de juillet qui s’invite dans votre assiette. Voilà la vraie magie de la conservation.

  
  

  Décongélation douce : Placer le sac au réfrigérateur plusieurs heures. Idéal pour les recettes où la courgette doit rester ferme, comme les gratins.

  Décongélation express : Verser les morceaux encore congelés directement dans la poêle chaude ou dans votre soupe. Parfait pour les plats mijotés ou les poêlées.

  
  

  Pour des soupes ou sauces express, testez les

  Une courgette moyenne est composée à environ 95% d’eau.

  C’est cette incroyable proportion qui explique sa tendance à devenir spongieuse. Chaque technique de congélation efficace a un seul et même but : gérer cette eau, soit en la retirant partiellement (dégorgement au sel), soit en contrôlant la taille des cristaux de glace (congélation rapide en couche fine).