Vos Cheveux Valent de l’Or (pour votre Jardin) : Le Guide Complet du Compostage

Je me souviens encore de mes débuts, quand un jeune qui apprenait le jardinage avec moi m’a vu vider ma brosse à cheveux dans un seau destiné au compost. Son regard disait tout : un mélange de curiosité et de pur scepticisme. « Vous n’allez pas mettre ça là-dedans, si ? »

Franchement, sa question était tout à fait légitime. Les cheveux, ça ne ressemble à rien de ce qu’on jette d’habitude dans le composteur. C’est fin, léger, et ça n’a pas l’air aussi « organique » qu’une épluchure de légume. Et pourtant, ma réponse n’a pas changé depuis toutes ces années : non seulement on peut, mais on devrait ! C’est une ressource incroyable, mais attention, il y a quelques règles à suivre pour que ça ne tourne pas au vinaigre.

Ce que je vous partage ici, c’est le fruit de nombreuses expérimentations, de discussions avec mon coiffeur de quartier et même un toiletteur pour chiens. C’est du concret, les mains dans la terre, loin des articles purement théoriques.

Décryptage : Qu’est-ce qu’un cheveu pour le sol ?

Avant de composter quoi que ce soit, j’aime bien comprendre à quoi j’ai affaire. Pour les cheveux, c’est la clé. Un cheveu ou un poil d’animal, c’est essentiellement de la kératine, une protéine ultra solide. C’est la même chose qui compose nos ongles ou les griffes des animaux. Et cette solidité, c’est à la fois son plus grand atout et son principal défi.

Au fait, saviez-vous qu’à diamètre égal, un cheveu est plus résistant qu’un fil de cuivre ? C’est cette structure fibreuse qui va nous être très utile pour aérer les sols lourds !

Une bombe d’azote déguisée

En jardinage, on simplifie souvent les choses en parlant de matières « vertes » (riches en azote, comme l’herbe fraîche) et « brunes » (riches en carbone, comme les feuilles mortes). Les premières sont le carburant du compost, les secondes sa structure. L’équilibre des deux est VITAL pour que la magie opère.

Le cheveu, lui, est un petit malin. Sec au toucher, on pourrait le classer dans les « bruns ». Grosse erreur ! Il contient jusqu’à 15% d’azote, ce qui est colossal. Pour vous donner une idée, le fumier de cheval tourne autour de 0,7% et les tontes de gazon frais à 4%. Les cheveux sont donc sans conteste une matière « verte », et même l’une des plus puissantes. C’est comme un engrais concentré gratuit qui, en magasin, pourrait vous coûter entre 15 et 30€ le sac.

Un défi physique à ne pas sous-estimer

Le deuxième point, c’est leur structure. Les cheveux, surtout s’ils sont longs, adorent s’emmêler pour former des paquets. Une fois mouillés, ces paquets se transforment en une sorte de feutre compact et imperméable. C’est le piège numéro un.

Si vous balancez une touffe de cheveux telle quelle dans le bac, elle formera une boule asphyxiée. L’air ne passera plus, et les bonnes bactéries (celles qui ont besoin d’oxygène) laisseront la place aux mauvaises, qui travaillent lentement et dégagent une odeur d’œuf pourri. Je me suis fait avoir au début : six mois plus tard, en retournant mon compost, j’ai retrouvé une espèce de perruque gluante et intacte. Une leçon qu’on n’oublie pas…

La méthode pas à pas pour un compost réussi

Composter les cheveux, ce n’est pas sorcier, mais ça demande un peu de méthode. Voici la routine que j’applique et qui fonctionne à tous les coups.

Étape 1 : La collecte et la préparation (l’étape cruciale !)

À la maison, c’est simple : gardez les cheveux de votre brosse et les poils de votre animal dans une petite boîte en carton ou un sac en papier. Une famille de quatre personnes peut facilement amasser l’équivalent d’une balle de tennis de cheveux par mois. Ça peut sembler peu, mais rappelez-vous que c’est une bombe d’azote !

Pour des volumes plus importants, osez demander à votre coiffeur ! La plupart sont ravis de réduire leurs déchets. L’astuce, c’est d’y aller simplement. Essayez avec une phrase du genre : « Bonjour, je suis en train de faire mon propre compost pour mon potager et je cherche des matières naturelles riches. Accepteriez-vous de mettre de côté les cheveux coupés dans un sac séparé pour moi ? » Précisez bien : juste les cheveux, sans les barrettes ou les cotons. Ça marche aussi très bien avec les toiletteurs canins.

La préparation est non négociable :

• Aérez-les : Séparez les cheveux avec vos doigts. Jamais de boule compacte !
• Coupez-les : Si les cheveux sont longs, quelques coups de ciseaux pour les réduire en segments de 5-10 cm suffisent. Ça évite qu’ils ne forment des cordages.
• Pré-mélangez : Mon petit truc, c’est de les mélanger en amont avec une autre matière verte, comme des restes de tontes de gazon. Ça aide à bien les répartir.

Étape 2 : L’incorporation dans le composteur

La règle d’or : DIS-PER-SION. Il ne faut jamais créer une couche de cheveux. Pensez-y comme si vous saliez un plat : on saupoudre, on ne fait pas de tas.

J’utilise la méthode des « lasagnes » : une couche de 20 cm de matières brunes (feuilles, broyat), puis une couche de 5-10 cm de matières vertes (épluchures, gazon). C’est dans cette couche verte que je saupoudre les cheveux, en les mélangeant bien. Pour un seau de 10 litres de déchets de cuisine, je ne mets pas plus qu’une grosse poignée de cheveux bien aérés.

Étape 3 : La patience et l’aération

La kératine, c’est du costaud, donc il faut être patient. Dans un composteur classique, dit « à froid », la décomposition complète peut prendre jusqu’à deux ans. Pour accélérer les choses, rien ne vaut le compostage « à chaud ». Il faut pour cela monter un tas d’au moins 1m³ d’un coup, avec le bon équilibre carbone/azote. La température grimpe alors à 60-70°C et là, en quelques mois, c’est réglé.

Dans tous les cas, l’aération est la clé. Je retourne mon compost toutes les 4 à 6 semaines avec une fourche. C’est encore plus important avec des cheveux, car ça permet de défaire les éventuels débuts d’agglomérats. Un bon compost doit sentir la forêt après la pluie. Si ça sent mauvais, c’est qu’il manque d’air.

Au-delà du compost : les autres super-pouvoirs des cheveux

Le compost n’est pas la seule option ! Selon votre jardin, d’autres usages peuvent être encore plus malins.

Un allié pour les sols lourds et argileux

Chez moi, la terre est une vraie galère : collante en hiver, du béton en été. J’ai découvert que les cheveux, même non compostés, sont géniaux pour ça. En se décomposant très lentement, ils créent des micro-tunnels qui aèrent et drainent le sol. Au moment de planter mes tomates ou mes courgettes, je creuse un trou un peu plus grand, je mets une petite poignée de cheveux au fond mélangée à la terre, et je place mon plant dessus. C’est un engrais à libération lente et un aérateur de sol en un !

Paillage et répulsif : le combo gagnant

Vous pouvez aussi utiliser les cheveux en paillage fin au pied de vos salades ou de vos hostas. C’est un super répulsif contre les limaces et les escargots, qui détestent ramper dessus. L’odeur humaine peut aussi dissuader un temps les lapins ou les chevreuils.

Petit conseil : le paillis de cheveux est très léger et peut s’envoler. Une fois que vous l’avez étalé, pulvérisez un peu d’eau dessus. En séchant, il va former une très fine croûte qui le maintiendra en place. Vous pouvez aussi le recouvrir d’un peu de paille.

Points de vigilance : la sécurité d’abord

Le principe de base au potager, c’est que ce qui va dans la terre finit dans notre assiette. Il y a donc une règle d’or avec les cheveux.

N’utilisez JAMAIS de cheveux ayant subi des traitements chimiques lourds : décolorations, lissages chimiques, permanentes… Ces procédés utilisent des produits qui n’ont rien à faire dans un sol vivant. Mais alors, quid des colorations ? C’est LA question que tout le monde se pose. Pour les colorations végétales (type henné), pas de souci ! Par contre, pour les colorations d’oxydation classiques, le principe de précaution s’applique : mieux vaut s’abstenir.

Quand je récupère des cheveux, je demande à ma coiffeuse de privilégier les coupes d’enfants ou d’hommes, moins souvent traitées. C’est une précaution simple et efficace.

Le bilan : une ressource précieuse, à utiliser intelligemment

Alors, les cheveux au compost, bonne ou mauvaise idée ? Pour moi, c’est une excellente idée ! C’est recycler une ressource gratuite et ultra-riche. Mais ce n’est pas un ingrédient comme les autres. Il demande un peu de méthode et d’observation.

En suivant ces quelques conseils, vous transformerez ce simple déchet en or noir pour votre jardin. C’est une satisfaction immense de savoir que tout peut retourner à la terre pour la nourrir.

Et vous, vous avez déjà testé ? Racontez-moi vos expériences, les réussites comme les ratés, dans les commentaires !

Galerie d’inspiration

Une question nous revient souvent : faut-il éviter les cheveux colorés ou traités dans le compost ?

La réponse est nuancée. Pour un compost 100% biologique destiné au potager, il est plus sage de s’abstenir. Les produits chimiques contenus dans les teintures, même modernes, peuvent laisser des résidus. En revanche, pour un compost destiné aux massifs de fleurs ou aux arbustes d’ornement, l’impact est négligeable. Les quantités sont infimes et se diluent rapidement dans le volume total du compost. L’essentiel est de ne pas en faire la source principale de votre tas !

Saviez-vous que des tonnes de cheveux sont collectées chaque année en France pour dépolluer les océans ?

C’est l’incroyable initiative de l’association « Coiffeurs Justes ». Grâce à ses propriétés lipophiles, le cheveu peut absorber jusqu’à huit fois son poids en hydrocarbures. Transformés en boudins flottants, ces cheveux deviennent de véritables éponges à marée noire. Un rappel puissant que cette matière, loin d’être un déchet, est une ressource aux super-pouvoirs insoupçonnés, aussi bien sur terre que sur mer.

Cheveux humains : Très fins et denses, ils ont tendance à former des paquets imperméables. Le secret est de les mélanger à des matières aérées comme de la paille ou des copeaux de bois pour garantir la circulation de l’air.

Poils d’animaux (chien, chat) : Souvent plus courts et mélangés à du sous-poil, ils s’intègrent un peu plus facilement. C’est un excellent moyen de valoriser le brossage de vos compagnons.

La règle d’or reste la même : la dispersion est la clé du succès. Ne jetez jamais une boule de poils ou de cheveux compacte directement dans votre composteur.