Le plus haut village de Pologne : vues folles, moins de monde

Fatigué de la foule de Zakopane, mais amoureux des montagnes des Tatras ? J’ai longtemps cherché une alternative, un endroit où l’on peut encore sentir l’âme des hauts plateaux polonais sans slalomer entre les boutiques de souvenirs. C’est en discutant avec un habitant de Cracovie que j’ai entendu parler de Ząb, et ma curiosité a été piquée. Situé sur le versant nord de la Gubałówka, ce village n’est pas une destination qui crie ses attractions sur tous les toits. Et c’est précisément ce qui fait son charme.

Une alternative authentique à la bouillonnante Zakopane

Ząb est officiellement le plus haut village de Pologne, niché à 1013 mètres d’altitude. La première fois que j’y suis monté en voiture depuis Zakopane, j’ai senti la température baisser et l’air devenir plus pur. La route serpente, et à chaque virage, le panorama sur les Tatras devient de plus en plus spectaculaire. Oubliez la file d’attente et le billet coûteux (environ 29 PLN, soit 7€ aller-retour) pour le funiculaire de Gubałówka. À Ząb, cette vue de carte postale est simplement là, offerte à tous, depuis la rue principale.

Ce qui frappe immédiatement, c’est le calme. Contrairement à la trépidante rue Krupówki de Zakopane, ici, on entend le vent dans les arbres et les cloches des moutons. Le village a une atmosphère intime et profondément locale. C’est d’ailleurs la ville natale du célèbre sauteur à ski polonais, Kamil Stoch, une immense fierté pour les habitants. On ne vient pas à Ząb pour faire la fête, mais pour se ressourcer, marcher et s’imprégner de la culture « Górale » (des montagnards).

Les vues qui coupent le souffle (et quelques conseils)

L’argument principal de Ząb, c’est son panorama. De là-haut, toute la chaîne des Tatras polonaises se déploie sous vos yeux. J’ai passé des heures, simplement assis sur un banc, à identifier les sommets : le profil reconnaissable du Giewont (le « chevalier endormi »), les pics acérés de Świnica et le majestueux Rysy à la frontière slovaque. Mon conseil : venez au lever ou au coucher du soleil. La lumière dorée qui frappe les sommets est un spectacle inoubliable que peu de touristes restés à Zakopane ont la chance de voir.

L’automne et l’hiver, comme le suggère l’article original, offrent des paysages particulièrement saisissants. En octobre, les mélèzes dorés contrastent avec les premiers sommets enneigés. En hiver, le village est recouvert d’un épais manteau de neige, créant une atmosphère de conte de fées. Attention cependant si vous venez en voiture en hiver : les pneus neige sont absolument indispensables et la route peut être verglacée. La prudence est de mise.

Que faire à Ząb, au-delà du panorama ?

Si la contemplation est l’activité principale, Ząb est aussi un excellent point de départ pour des randonnées accessibles. Plutôt que des ascensions difficiles, on peut profiter de sentiers de crête relativement plats.

• La balade sur la crête de Gubałówka : C’est la promenade que je recommande à tout le monde. Depuis le centre de Ząb, on peut facilement rejoindre le sentier qui longe la crête en direction de la station supérieure du funiculaire de Gubałówka. C’est une marche facile d’environ une heure, parfaite pour les familles, avec des vues constantes sur les Tatras. Une fois arrivé, vous pouvez redescendre à Zakopane à pied ou avec le funiculaire.
• L’église en bois Sainte-Anne : Un véritable bijou de l’architecture locale. Construite au début du XXe siècle, c’est la plus haute église paroissiale de Pologne. L’intérieur, tout en bois sculpté, est chaleureux et sent bon le pin. Un petit secret : la porte est souvent fermée en dehors des heures de messe. N’hésitez pas à demander gentiment à la maison paroissiale voisine si quelqu’un peut vous ouvrir, l’accueil est souvent chaleureux.
• Le Sentier Papal : Le village est traversé par le chemin qu’emprunta Jean-Paul II en 1997. C’est plus qu’une simple randonnée ; c’est une promenade empreinte d’histoire et de spiritualité pour beaucoup de Polonais.

Conseils pratiques pour votre visite

Ząb est une destination simple, mais quelques astuces peuvent rendre votre séjour encore meilleur.

Comment s’y rendre : Depuis la gare routière de Zakopane, des minibus privés (cherchez les panneaux « ZĄB ») font régulièrement le trajet. Le voyage dure environ 20-30 minutes et coûte une somme modique, généralement autour de 5-8 PLN (environ 1,50€). C’est la solution la plus simple si vous n’êtes pas motorisé.

Où manger : Oubliez les restaurants à touristes. À Ząb, on mange dans une « Karczma », une auberge traditionnelle. Je garde un excellent souvenir de la Karczma U Zapotocznego. L’ambiance y est authentique, avec un grand feu de cheminée en hiver. C’est l’endroit idéal pour goûter un oscypek z żurawiną (fromage de brebis fumé servi chaud avec de la confiture d’airelles) pour environ 15 PLN (3,50€) ou une soupe kwaśnica bien roborative. Un plat principal copieux vous coûtera entre 40 et 60 PLN (9-14€), un excellent rapport qualité-prix.

Où dormir : Ząb est le royaume des pensjonaty (maisons d’hôtes) et des chambres chez l’habitant. C’est une expérience bien plus authentique et économique qu’un grand hôtel. J’ai séjourné dans une petite pension familiale pour environ 200 PLN (45€) la nuit, petit-déjeuner inclus, avec une vue imprenable depuis ma fenêtre. Réservez bien à l’avance, surtout pour les périodes de vacances polonaises.

En résumé, Ząb est la destination que j’aurais aimé connaître lors de mon premier voyage dans les Tatras. C’est un refuge parfait pour ceux qui cherchent la beauté brute des montagnes, la tranquillité et une touche d’authenticité, loin de l’agitation commerciale. C’est la Pologne montagnarde dans ce qu’elle a de plus vrai.