Moins cher que la Croatie, parfait pour l’automne

J’ai une confession à faire : j’adore la Croatie, mais mon portefeuille, lui, préfère de plus en plus son voisin du sud, surtout quand l’été indien s’installe. Si vous cherchez une destination où le soleil brille encore en septembre et octobre, sans les foules estivales ni les prix exorbitants, alors laissez-moi vous parler du Monténégro. C’est un secret de moins en moins bien gardé, et pour cause : on y trouve le meilleur des Balkans pour une fraction du prix.

Entre des montagnes qui plongent littéralement dans une mer Adriatique aux eaux cristallines, des plages de sable ou de galets et une histoire riche, ce petit pays a tout pour plaire. Et c’est justement cette combinaison qui en fait une destination d’automne idéale, quand la chaleur est douce et parfaite pour l’exploration. Le point de chute parfait pour découvrir cette région ? Sans hésiter, Budva.

Budva : le cœur vibrant de la côte monténégrine

On la surnomme parfois le « Miami du Monténégro », mais l’image est un peu réductrice. Budva est une ville à deux visages. D’un côté, une station balnéaire animée avec ses bars et ses grands hôtels. De l’autre, un trésor : une vieille ville fortifiée, Stari Grad, qui est l’une des plus anciennes de l’Adriatique. C’est un véritable labyrinthe de ruelles pavées, de petites places et d’églises en pierre qui vous transportent 2500 ans en arrière.

La première fois que j’ai franchi les remparts, j’ai été saisi par l’atmosphère. Le linge sèche aux fenêtres, les chats dorment sur les marches en pierre polie par les siècles, et au détour d’une ruelle, on débouche sur une vue imprenable sur la mer. Mon conseil : prenez le temps de vous perdre. Oubliez la carte et laissez-vous guider par votre instinct. Vous découvrirez des cafés cachés et des boutiques d’artisans loin de l’agitation du port.

Pour la meilleure vue, montez à la Citadelle. L’entrée coûte environ 4 €, mais le panorama sur les toits de tuiles rouges de la vieille ville avec la mer en toile de fond est inoubliable, surtout au coucher du soleil. C’est le cliché parfait, et il le vaut bien.

Plages, îles et cartes postales

Budva est aussi célèbre pour ses plages. La plus connue, Slovenska Plaža, est la grande plage de la ville. C’est pratique, bordé de restaurants, mais soyons honnêtes, ce n’est pas la plus charmante en plein été. En automne, elle redevient bien plus agréable.

Pour une ambiance plus intime, je vous recommande ma préférée : Mogren Beach. Pour y accéder, il faut suivre un petit sentier côtier qui passe devant la célèbre statue de la danseuse de Budva. La plage est en réalité composée de deux criques reliées par une grotte. L’eau y est incroyablement claire. Un conseil d’ami : allez-y le matin pour avoir la crique pour vous tout seul.

Depuis le port de Budva, vous verrez de nombreux bateaux-taxis proposant des excursions. Une sortie que je recommande est celle vers l’île de Sveti Nikola, que les locaux appellent « Hawaï ». Pour environ 5-7 € l’aller-retour, vous vous retrouvez sur une île plus sauvage avec des plages rocheuses et une eau turquoise parfaite pour le snorkeling. C’est une excellente escapade pour une demi-journée.

Et puis, il y a l’icône du Monténégro : Sveti Stefan. Cette presqu’île fortifiée est aujourd’hui un hôtel de luxe (Aman Resort) et est inaccessible aux non-résidents. Attention, c’est un piège à touristes classique de payer pour une excursion en bateau qui ne fait que passer devant. La meilleure façon de l’admirer est de prendre un bus local depuis Budva (environ 2 €) qui vous dépose sur la route principale juste au-dessus. La vue y est à couper le souffle. Vous pourrez ensuite descendre à pied vers la plage publique qui se trouve à côté de la digue et profiter du paysage sans dépenser une fortune.

Saveurs locales et vie nocturne

La vieille ville de Budva s’anime le soir. Les terrasses des restaurants se remplissent et les ruelles résonnent de musique. Pour dîner, évitez les restaurants trop touristiques sur le front de mer principal. Aventurez-vous plutôt dans les rues intérieures pour trouver une « konoba », une taverne traditionnelle.

Goûtez absolument au poisson frais grillé (riba sa gradela), au risotto à l’encre de seiche (crni rižot) ou aux calamars farcis. Un bon plat de poisson vous coûtera entre 18 et 25 €, un excellent rapport qualité-prix comparé à la France ou à la Croatie voisine. Pour un déjeuner sur le pouce, une part de burek (feuilleté au fromage ou à la viande) dans une boulangerie (pekara) ne vous coûtera que 2 €.

Même hors saison, Budva reste vivante. De nombreux concerts et événements culturels sont organisés, souvent gratuitement. C’est une ville où l’on peut aussi bien se reposer sur la plage que faire la fête jusqu’au bout de la nuit, le tout dans un cadre spectaculaire où la mer et la montagne se rencontrent.

En résumé, si vous cherchez le soleil, la culture et des prix doux pour une escapade d’automne, le Monténégro, et plus particulièrement Budva, est une option que je ne peux que vous recommander. C’est la preuve qu’il n’est pas nécessaire de vider son compte en banque pour s’offrir une fin d’été paradisiaque.