Manarola: Le joyau des Cinque Terre qui renaît en 2025

Accroché à la falaise depuis 700 ans, ce village italien de 314 âmes est un défi permanent à la gravité. Manarola, l’un des cinq villages mythiques des Cinque Terre, a su transformer son isolement en une force, devenant l’une des vues côtières les plus photographiées au monde. En 2025, il célébrera la réouverture complète de son sentier romantique, la Via dell’Amore, offrant une expérience unique entre audace architecturale et nature à couper le souffle. Ayant eu la chance de le visiter à plusieurs saisons, je vous livre mes impressions et conseils pour en saisir toute la magie.

De village de pêcheurs à icône de carte postale

La première fois que l’on arrive à Manarola, généralement par le train qui traverse la montagne, l’effet est saisissant. En sortant du tunnel, on découvre ce tableau incroyable : une cascade de maisons colorées qui semblent dégringoler vers un petit port aux eaux cristallines. La transformation de ce modeste village de pêcheurs est impressionnante. Ces maisons aux teintes pastel, serrées les unes contre les autres, ne sont pas qu’une simple attraction touristique ; elles sont le fruit d’un génie civil séculaire.

Pour capturer la photo parfaite, celle que tout le monde rêve de faire, il y a deux endroits que je recommande. Le premier, et le plus évident, est le sentier qui part vers le nord en direction de Corniglia (le début du sentier côtier). Mon conseil : allez-y pour le coucher du soleil. La lumière dorée qui frappe les façades est absolument magique. Le deuxième point de vue, plus intime, se trouve en montant vers le cimetière, au lieu-dit Punta Bonfiglio. De là, la vue plongeante sur le village est spectaculaire et on y trouve un petit bar parfait pour un aperitivo loin de la foule principale.

Quand l’architecture défie la nature

Les maisons de Manarola, souvent hautes de trois ou quatre étages pour compenser le manque d’espace, sont construites avec le schiste local, l’ardesia. C’est un chef-d’œuvre d’adaptation à un environnement extrême. Chaque bâtiment témoigne de la détermination humaine face à une côte hostile. En vous perdant dans les caruggi (les ruelles étroites), vous sentirez le poids de l’histoire. L’église de San Lorenzo, construite en 1338 dans un style gothique ligure, domine majestueusement le village et rappelle sa riche histoire. Sa rosace en marbre de Carrare est un petit bijou.

La Via dell’Amore : une renaissance romantique attendue

C’est la grande nouvelle que tous les amoureux des Cinque Terre attendaient. Fermée depuis un tragique éboulement en 2012, la légendaire Via dell’Amore, qui relie Manarola à Riomaggiore, a rouvert partiellement en été 2024 et sera entièrement accessible en 2025. Ce sentier d’un kilomètre, taillé à flanc de falaise, n’est pas une randonnée difficile, mais une promenade spectaculaire au-dessus de la mer Ligure.

Ce qu’il faut savoir pour 2025 : L’accès sera probablement réglementé et payant pour éviter la surfréquentation. Attendez-vous à un système de réservation en ligne obligatoire, avec des créneaux horaires. Je parierais sur un tarif autour de 5-7 € par personne. Mon conseil est de réserver votre billet dès leur mise en vente, car la demande sera énorme. Cependant, ne vous focalisez pas uniquement sur ce sentier. Les chemins plus escarpés qui grimpent dans les vignobles au-dessus de Manarola offrent des vues tout aussi incroyables et beaucoup plus de tranquillité.

Entre tradition et flux de touristes : le vrai défi

Manarola, comme ses voisines, fait face à un défi de taille : préserver son âme face au tourisme de masse. Le village est célèbre pour son vin liquoreux, le Sciacchetrà, un nectar produit en quantité limitée sur les vignobles en terrasses qui façonnent le paysage. Ces terrasses, soutenues par des kilomètres de murets en pierre sèche, sont un patrimoine fragile, classé par l’UNESCO.

Pour vivre une expérience plus authentique, je vous suggère de visiter hors saison (avril-mai ou fin septembre-octobre) ou, si vous venez en été, de rester au moins une nuit. Le vrai visage de Manarola se révèle le soir, après le départ du dernier train de touristes. Le silence revient, les habitants sortent, et l’on peut dîner tranquillement dans un des excellents restaurants. Pour goûter aux spécialités locales, évitez les pièges à touristes du port et montez un peu. Le Trattoria Dal Billy, perché sur les hauteurs, offre une vue imprenable et une cuisine divine. Comptez environ 50-70€ par personne pour un repas mémorable, mais c’est un de ces moments où la dépense est justifiée.

Conseils pratiques pour votre visite

Pour nous, Français, le plus simple est de prendre un vol pour Pise ou Gênes, puis le train. Oubliez la voiture, c’est un cauchemar garanti. Les villages sont interdits à la circulation et les parkings sont rares et hors de prix. Le train est votre meilleur ami. Achetez la Cinque Terre Treno MS Card (environ 18,20 € pour une journée en 2024), elle vous donne un accès illimité aux trains régionaux entre La Spezia et Levanto et aux sentiers de randonnée payants.

• Où loger ? Dormir à Manarola est cher et demande de réserver des mois à l’avance. Une alternative plus économique et pratique est de loger à La Spezia ou Levanto, deux villes situées aux extrémités des Cinque Terre et parfaitement desservies par le train.
• Que manger ? Goûtez aux trofie al pesto, la spécialité ligure, et aux fruits de mer frais. Pour un en-cas, prenez un cornet de calamars et d’anchois frits (fritto misto) au port.
• Attention aux arnaques : Méfiez-vous des faux produits locaux. Le vrai Sciacchetrà est cher (souvent plus de 50 € la petite bouteille) et rare.

Un joyau à préserver

Manarola en 2025 promet une expérience de voyage inoubliable, enrichie par la renaissance de la Via dell’Amore. Des couchers de soleil pittoresques aux ruelles chargées d’histoire, chaque visiteur y trouve son moment de magie. Mais ce joyau est fragile. En tant que voyageurs, il nous appartient de le visiter avec respect, en privilégiant les saisons intermédiaires et en soutenant l’économie locale. Manarola est la preuve vivante que même le plus petit des lieux peut contenir les plus grandes merveilles – un témoignage de la persévérance humaine, niché dans l’un des paysages côtiers les plus spectaculaires d’Italie.